一、考察报告的概念及作用
考察报告的概念有广义与狭义之分。广义的考察报告是指作者为了了解某地区的基本情况，或者为了获取某项科研任务的科学数据或证据，根据一定的科学标准，亲自进行考察活动，并在此基础上写成文章，如考察散记、考察札记、考察日记，以及一些学术性的报告等，统称为考察报告。
马克思主义的认识论表明：认识的唯一源泉是物质世界。认识依赖于实践，人们的认识过程必须经过感性认识阶段，然后上升到理性认识阶段。到社会实践中去考察，就是马克思主义的认识论的具体运用。
重要领导人的职责是发现问题，制定政策，解决问题。要发现问题，就必须考察客观事物的历史和现状，考察它的内部、外部的各种联系。至于作出决策，解决问题，那就更需要通过系统、周密的考察，探寻客观事物的本质及其发展变化的规律，然后才能提出解决问题的政策。重要领导人亲自进行考察是十分重要的，当然不可能事必躬亲，他们需要借助别人的考察结果来协助他们制定有关政策。这样，考察活动就日趋社会化，群众化。在以信息为基础，讲究决策科学化，工作高效率的新时期，考察报告就具有更大的意义与作用了。
科研人员要为某项科研任务获取科学数据，也需要亲自进行实地考察——对事物的内部的活动规律进行考察，对有关资料进行考察，否则无法得出科学的结论。
我国社会科学的考察工作有良好的传统，但对自然科学的考察，由于种种原因，受到很大限制。新中国成立后，根据国民经济有计划、按比例发展规律的客观要求和大规模区域经济开发的需要，才开展了多学科的综合考察工作。建国四十年来，综合考察范围遍及全国三分之二以上的省区，特别是对许多边远地区，进行过数次综合考察。以自然资源的综合考察为例，1956年国务院制定了十二年科学技术发展规划，为完成其中规定的有关国家边远地区自然条件、自然资源的考察任务，中国科学院成立了综合考察委员会，统一领导和组织各项综合考察，先后组成十个大型综合考察队，每年有上千人同时考察。这一时期的自然资源综合考察活动，取得了明显的成就，为国家开发利用自然资源，制定国民经济发展计划和地区开发方案提供了大量的科学资料和依据；促进了资源研究和考察事业的发展。在综合考察活动开展的基础上，还建立了许多科研机构。有的考察队还系统地编写了地貌、气候、土壤、植物等科学考察报告，成为学科专着。
十一届三中全会以后，随着科学研究面向经济建设任务的增加，科学考察活动，尤其是以自然资源开发、利用为中心的考察活动，为振兴中华肩负着光荣任务。它将为我国国民经济，社会文化的发展，为各类学科的科学研究。发挥更大的作用。
二、考察报告的分类及特点
考察报告可以从不同的角度去分类。以报告的对象为依据，可分为地质地貌考察报告，古生物考察报告，考古考察报告，卫生防疫考察报告，生产力发展考察报告等等，每门学科都可以成为考察对象，写出考察报告。
以写作特点为基准，可分为概貌介绍型考察，考证型专察，论证型考察，学术型考察等。
人们习惯上常把单门学科的考察报告称为考题性考察，把二门以上学科联合考察写成的报告称为综合性考察。报刊上常见的是专题性考察报告和综合性考察报告。
我们这里着重从写作特点的角度分类，讨论各类不同考察报告的特点及其写作。
1.概貌介绍型考察报告
这类考察报告常用于自然资源与社会文化的综合考察。作者经过实地考察后将被考察地区的各方面的基本情况介绍出来。它的作用是，让人们对该地区的概貌有清楚的了解，同时也为上级领导开发利用自然资源，制定有关政策或措施，提供科学依据。
这类考察报告的特点是具有普查性、综合性。考察对象广泛。考察地区的面积、地形、气候、河湖、工农业、交通运输、文教卫生等都是考察对象，有必要时还需要考察该地区的民俗人情。
比如像杨勤业写的《片马行——横断山科学考察散记》①就是一篇概貌介绍型的考察报告。这篇考察报告考察了“位于横断山脉西侧高黎贡山主脊线以西，隶属云南省怒江僳僳族自冶州沪水县”的片马的各种情况。如地理地形特点，“片马，包括上片马和下片马等自然村，海拔都在两千米以下”，“是脑昌卡河源头的一个山间小盆地”。人口、农业耕种的历史状况和现实状况是：“历史上早在明朝就是中国版图的一部分，属六库登格土司所管辖”，现在“总人口只有500多，耕地也只有千多亩，这里至今仍然广种薄收，虽然也进行最低限度的松土耕作，可是没有施肥的习惯。玉米、水稻一年一熟，农业单位面积产量维持在三百斤以下的低水平，与优越的自然条件很不相称。”片马的气候特点：“片马年降水量估计在1400毫米左右。每年雨季从六月开始至十月结束，长达五个月之久，其中七月最多，估计占全年的一半左右。所以，尽管片马海拔较低，气温并不比东坡地沪水高”，“夏季最热月平均气温低于25℃，晚上睡觉还离不开棉被。”片马的森林资源情况：“片马的沟从里生长着常绿阔叶林。山坡上的常绿阔叶林受到不同程度的破坏，有一部分成为云南松林”，“进入林子，藤蔓缭绕，草类茂密。到处是几人合抱的人树”，“乔木的上层树冠就可以分五六层之多，组成极复杂，在250平方米的样方内，竟有22种高大的乔木，占优势的科属是壳属以及樟科的一些种属。上层乔木冠幅直径3.5米，茂密的枝叶使林下不见阳光，湿生草木特别发育，盖度可达90％以上”。“片马经济林非常丰富。只要在老乡古老的木屋周围走一圈，就会看到家家用茶树作篱笆，户户用桃李和苹果作遮阴，用核桃和梨树作围墙。”片马地区居民的特点是：“片马居民以景颇族和僳僳族为主。他们热情好客”，对于“远方来客，更是招待殷勤、周到。”
概貌介绍型考察报告的考察对象众多，考察面广泛。上面举出的这篇考察报告，把片马地区的各种优势及其不足之处，考察得清清楚楚，从而为提高该地区人民的文化素质，开发该地区的水利、经济、林木资源制定合理的发展规划，提供了充分的科学依据。
这类考察报告的第二个特点是“记游性”。所谓“记游性”是指游记的一些特点。具体说，首先是指介绍概况要有鲜明的真实性。如介绍地质地貌、政治经济文化状况，山川古迹，物产资源、建筑特征、民俗风情等，必须有鲜明的真实性，绝不允许“合理”想象或夸大。考察报告以其真实性，使读者对该地区有一个正确的认识。
