易小准指出，根据自贸区《货物贸易协议》的规定，今年1月1日起，中国与东盟6个老成员之间90%以上的产品实现零关税，中国对东盟的平均关税已从9.8%降到0.1%，东盟6个老成员对中国的平均关税从12.8%降到了0.6%。到2015年，中国与东盟4个新成员之间的贸易自由化也将达到同样的水平。此外，根据双方达成的《服务贸易协议》和《投资协议》，双方的服务部门将进一步开放，投资环境也将大大改善，这些都为双方企业的市场准入提供了便利，并带来无限商机。
易小准表示，中国—东盟自贸区是一个双赢的制度安排，在充分照顾协定各方经济发展水平和市场承受能力的基础上，通过扩大市场准入、消除贸易投资壁垒，实现了双方对经济一体化效益的共享。从2004年率先启动的以农产品(000061,股吧)降税为主要内容的“早期收获计划”开始，到后来的货物、服务贸易市场的逐步开放，自贸区为双方带来的经济效益不断扩大。双边贸易额从2003年的782亿美元迅速增长至2008年的2311亿美元，其中中国从东盟进口从2003年的473亿美元迅速增长至2008年的1170亿美元；根据中国海关的统计，仅2008年中国政府就为从东盟进口的产品减免了36亿元人民币的关税，增强了东盟产品的出口竞争力，降低了双方企业的经营成本。随着双边贸易的快速增长，双方相互投资和人员流动的规模也不断扩大。中国赴东盟旅游的人数也从2003年的191万人增长至2008年的452万人；中国对东盟直接投资从2003年的2.3亿美元增长到2008年的21.8亿美元，增长近9倍。越来越多的中国企业把东盟国家作为主要投资目的地。
易小准强调，在金融危机期间，双方认真实施自贸协定，互相开放市场，减轻了危机带来的消极影响，推动了双方经济较快走出低谷。从今年的情况来看，东盟对中国的出口降幅明显低于东盟对全球的降幅，这对稳定东盟国家的外贸形势起到了积极作用。
易小准提出，为使自贸区真正惠及双方企业和人民，双方政府应切实履行自贸协定义务、继续宣传扩大自贸区的积极效应，并加快基础设施建设，加强双方公路、铁路、航空、信息通信的互联互通，以满足双方经贸关系更大发展的需求。
