一些搞同声传译的朋友写信向我求教，希望我能够帮助他们提高笔译方面的功力，并希望我来指导他们的中文阅读。这些朋友非常聪明，他们没有把文化传播简单地理解为翻译技巧。一般来讲，提高对外传播的质量往往需要大视野和大智慧。
举一个典型的例子，《红楼梦》的书名在其170多年的英文翻译历史中曾出现九种译法，但大多译为DreamoftheRedChamber（红色阁楼之梦），以及ADreamofRedMansions（红色宅院之梦）。九大英文译本中，唯独霍克斯将其定名为TheStoryoftheStone（石头记），笔者认为只有他翻译正确。众多译者都把“红楼”拆开，逐字翻译，掉进了误读的陷阱。其实，国内很多人对“红楼”也存在误解。
“红楼”一词有三个子涵义：其一，泛指装饰奢华的楼房，如“红楼归晚，看足柳昏花暝”（宋代史达祖《双双燕》），“人散曲终红楼静，半墙残月摇花影”（清代洪升《长生殿 偷曲》）;其二，指富贵人家女子的闺房，如“花外红楼，当时青鬓颜如玉。”（宋代王庭《点绛唇》）;其三，意同“青楼”，如“二卿有此才貌，误落风尘，翠馆红楼，终非结局，竹篱茅舍，及早抽身。”（清朝周友良《珠江梅柳记》卷二）“红楼”并非“朱楼”，后者意指“华美的楼阁”，只和“红楼”的一个子涵义相符。“红楼”一词涵义丰富，表意很虚，因此只可意会，不可言传，切忌将其单一化理解，同时切忌作具体化说明。
曹著采用“红楼”一词，涵盖了“红楼”的三个涵义，指荣宁二府（涵义一）、潇湘馆（涵义二）和娼馆（贾府败落之后，巧姐、史湘云、妙玉等一干女儿沦落风尘），符合全书万艳同悲、世事无常的悲剧幻灭的基调。所以，“红楼”绝不能分拆为“红色的楼”。
Chamber和Mansion均从一个狭义的角度描述“红楼”，没能传达“红楼”的完整内涵，均属误读。这个错误影响了英语(论坛)世界100多年，而我们中国学界对此不闻不问，狭隘封闭，情何以堪！
直到1973年，《红楼梦》书名误读才得到真正的解决。霍克斯深知“红楼”涵义难以完整地翻译，于是他放弃了“红楼梦”这个名字，而选择曹著的本名“石头记”，译作TheStoryoftheStone。这个犹如神助的更名避免了硬译“红楼”的困窘，更加贴合西方文化的理解，同时又无损原著的完整，真可谓两全其美！
中西文化之间的确存在不可译的“硬骨头”，但这些“硬骨头”并不妨碍对外文化传播，对外传播，需要大视野，也需要大智慧。
